Alors avec Christiane, ma femme, et nos enfants, Eric et Nathalie, nous avons commencé par apprendre avec un petit Brio, d'à peine 7 m, donc de toute petite taille, celle de nos petites possibilités financières... Baptisé Chrismy, il était habitable... enfin... presque... pour quelques semaines seulement... Nous l'avons testé dans la région de Lorient.

 

Techniquement je disposais d’un moteur hors-bord, pas de chargeur de LA batterie de servitude, une ferrite pour la gonio, un sondeur, un compas de relèvement, un anémo, un loch, des crayons, une gomme et quelques cartes marines...

 

J’avalais donc tous les bouquins, revues, articles, et autres publications comme la bible des Glénans, les manœuvres d’Eric Tabarly, tout ce qui pouvait m’apprendre un maximum de choses, sans oublier les incontournables «Slocum» et «Moitessier».

 

Un domaine de prédilection: les étoiles et les astres. Se servir du ciel pour s’orienter, et se positionner me fascine. J’apprenais donc la navigation astro, seul moyen à mes yeux de s’en sortir où que l’on soit... Il faut dire qu’à l’époque, les GPS et autres merveilles techniques d’aujourd’hui n’existaient pas. Il fallait donc tout faire «à la main». Ma profession de pilote aérien m’a quand même bien facilité les choses... d’autant plus qu’en voilier, tout est beaucoup plus lent. On a donc le temps de réfléchir... de recalculer... de douter des résultats obtenus... de recommencer... de re-vérifier... On a surtout le temps de ne jamais prendre ses fortes impressions pour de réelles certitudes.

 

La deuxième année, les enfants n’étaient pas avec nous. Avec mon mousse-conjoint-second, nous nous sommes aventurés un peu plus loin, entre Lorient et La Rochelle, dans des coins totalement inconnus de moi... Pas si inconnus en fait car j’avais pu, à l’occasion de deux missions en hélicoptère faire des repérages sur mon projet de l’été à venir, sur les conseils avisés d’un général, marin aussi à ses heures, et qui connaissait bien la région à la surface de l’eau. Je connaissais donc déjà les endroits dangereux...